历史上，运河区域一直是对外经济文化交流的前沿地区，它不仅把中国的文化传播到世界各地，扩大了中国对世界的影响，而且把国外的文化带到了中国，促进了中华民族文化的发展。而古运河是无锡人民对人类文化与文明的伟大贡献之一。随着现代经济、社会的发展，在人类社会由工业文明向生态文明迈进的过程中，利用好这一文明成果，对无锡来讲，既是应尽的责任，同时也是难得的机遇。古老的运河所具有的深厚历史文化底蕴，越发显出它不可低估的社会、经济价值。

　　一、加强古运河文化基础研究与文明现存清查，为保护、开发与可持续利用历史提供依据

　　千百年来，在运河的开挖、修治、使用和管理过程中积淀了形式丰富多样、内容博大精深、历史底蕴深厚的遗产，既包括河道、闸坝、堤防、驿站、码头、榷关、桥梁、建筑、城镇等看得见的文明遗产，又包括文学、戏剧、民俗、信仰、礼仪、节庆等主要以精神教化为主的文化遗产。这些遗产作为一种独特的地域文明、文化形态，并没有随着运河的废弃而完全消亡和湮灭，其文化得以延续，是大运河变迁的历史见证，体现了运河区域特有的历史信息，体现着中华民族的生命力和创造力，具有很高的历史、文化、经济、艺术和科学价值。当前，系统整理无锡古大运河自然遗产、文明遗产和非物质文化遗产应该是古运河基础研究的核心工作，主要是列好这些遗产的各种清单，摸清其现存状态，这是一项重大工程，需要政府组织部门、引导社会组织积极行动，通过专业队伍和广大群众的参与，挖掘、传承无锡古运河古代、近代、现代的文化瑰宝；通过这些传统文化的整理、研究，去粗存精、去伪存真，推陈出新，通过结合新时代、新环境、新局面、新对象、新问题，创造出面向广大群众，人民喜闻乐见的新文化。新形势下，政府可以通过向熟悉无锡运河的市内的社会组织或者高校推行竞争性购买，通过国内级专家评审来实现。

　　无锡古运河实际上是一个覆盖整个无锡地区以古运河为骨干的人工化水网系统。古运河遗产是无锡地区文明整体发展的结晶，是由这个人工化水网系统所支持的城乡系统及其遗产所构成的，反映了无锡开发与繁荣的过程，是反映无锡文明特质的一个巨大的遗产体系。千百年来，依托于发达的自然水网，才诞生了众多的无锡城镇与乡村，而无锡城镇与乡村不断发展的直接结果之一，是这个自然水网的人工化，这种互动关系贯穿于整个无锡文明发生、发展的全过程。因此，对古运河文化基础研究与文明现存清查，应该视野开阔，不要只局限于运河一线，应该涉足整个无锡地区。

　　二、加强运河沿岸文明成果的复建与建设，为展示运河文明、滋养人们身心奠定物质基础

　　运河的每一方水域、每一寸岸线、每一块绿地、每一条道路都是公共资源，要实现公共资源利用效益的化、化需要还河于民。这需要对运河进行综合保护。当前，无锡主城区段两岸一些宝贵岸线资源长期被单位和住宅小区占用，成了单位资源甚至个人资源，沿运河无法走通，加上运河水质下降，生态环境恶化，自然和人文景观损毁，旅游和休闲功能衰退致使运河远离了人民、远离了旅游。实施运河综合保护是要打通运河两岸旅游通道，改善运河自然生态，修复运河人文生态，实现还河于民、还河于旅客，让人们更好地亲近运河、感受运河、品味运河。应该针对群众的需求，结合古运河文化、文明基础研究的成果，以沿运河堤、支河、船闸、港口、开发区、城镇为载体，以名胜名人、古地古迹、传说传奇、名店等旅游景点为招牌，多种渠道筹融资金，加快人文、旅游等资源的开发，推动旅游、文化等相关产业发展。要利用好看得见与看不见的两只手，充分发挥他们的作用，通过政府引导和市场化运作，吸引广大人民群众关心和参与到无锡运河文明带的建设中来，通过百花齐放、百家争鸣，达到运河文明的新繁荣，使运河历史文明与现代文明紧密结合、民族传统文化与现代文化融汇贯通。

　　古运河作为历史印迹的记载地，要在规划布局、传统风貌保护、文物古迹修缮等建筑风格完善方面下功夫。对运河沿岸文明成果复建与建设要牢牢把握的一个前提是要尽可能地保持原汁原味、真实性的东西，饱含历史文化的厚重与沧桑，而不应过度商业化和时尚化，以使历史古迹更延续、运河古城文脉更延续。这需要政府在监管复建与建设过程中，要采取事先听证，特别要听取各方面的专家、本土专家、老无锡人及民间高人等多方面意见，尊重居民的知情权，他们的利益，并真正做到与群众、各种社会组织一同监督。

　　三、尽快唤醒全民的运河身份意识，为保护、开发与可持续利用提供广泛的公众支持

　　每一个无锡市民都应该为古运河获得新生贡献力量。当前，改善老百姓对于古运河的印象，吸引无锡人与运河建立起感情，应该是当务之急。政府部门及相关社会组织要通过各种途径，特别是联合运河沿线城市，充分利用各种媒体，展开全方位立体化宣传攻势，吸引广大市民关注古运河，留下印记；动员全社会的力量，让一批专业的摄影师和业余的“拍客”组成的运河拍摄队的镜头专门对准大运河，把运河一年四时的美景记录下来，传布出去；吸引一批批户外运动爱好者，让他们的身影流动在大运河沿线；让人们在运河边活动的一点点激动、感想形诸文字、视频等，赋予大运河以时代新的形象和使命。

　　当代大作家任卫新对大运河的感悟称：“它有着老人般的沉静，沉静不是沉睡，更不是沉沦，或许是一种伟大的历史沉思！然而，一旦被人们重新提起，被重新认识，便会加倍使人敬仰！”我们这个时代正是做这个工作的时机。无锡城区的无锡清名桥古运河景区的展示与利用是典范。这里是无锡市政府重点打造的无锡历史文化保护区。景区荟萃了丰富的历史遗存和人文景观，被誉为“中国活态运河博物馆”。其中，的是有着古运河“绝版精华地”美誉的“江南水弄堂”，明清时期的古窑、古宅、古桥、古街、古巷、古庙、古寺、古塔、古码头等历史文化景观。“桨声、灯影、古桥、民居”构成了一幅纯粹的古运河“民俗风情水上图”，沿岸的历史遗存和人文景观积淀着深厚的文化底蕴，使这里成为无锡古运河沿岸的历史文化景观长廓。一个集遗产旅游、休闲度假、文博艺术欣赏体验于一体的国际旅游目的地正日益获得人们的认可与青睐。无锡乡镇地区在经济发展的基础上也实现了新乡镇与古运河的协调统一。在村庄建设、布局方面，根据运河的特殊性，修整了有历史底蕴的村庄，展现出了人文活力；水利枢纽继续发挥现在水利枢纽工程的作用，同时开发出了观光、教育功能；生态发展要在保护运河现有资源和尊重历史的前提下，恢复历史自然面貌，使其成为生态绿色走廊；文化旅游方面大力发展文化、旅游、教育产业，建立运河遗址公园、运河文化园等多种形式的运河文化旅游载体。

　　总之，大运河在历史上是繁忙的文化交流路线，在中国政治、经济、文化中占据着举足轻重的地位。有了大运河的南北通航，有了商路、邮路、文化、艺术等的交往。从本质上来讲，大运河是中国文化的“交融统一之路”、“认同之路”。无锡近年来围绕古运河在古运河文明的开发利用方面投入巨大，收效颇丰。清名桥历史街区和环城古运河沿线各种遗迹、遗存、博物馆、景观带已经基本保护性建设绪。2012年9月，一个以“无锡曼哈顿”为名的环城古运河内城区整体规划已经出台并已部分付诸实施。可以预见，古运河所沉积的千年文化能量将通过文明的呈现大放光芒。

　　（作者张鸣年，系中共无锡市委党校教授）

来源：无锡宣传